Alps Hockey League: sabato l’ultima di stagione regolare. Gli scenari possibili, squadra per squadra. Dal 12 marzo i pre-playoff
Siamo all’ultimo giorno di gioco della AHL per quanto riguarda la stagione regolare. Sabato, con inizio alle ore 19:00 su tutte le piste coinvolte, si giocheranno gli ultimi 8 match che permetteranno di completare tutte le partite della intensa stagione della Alps. Dopo il 340esimo match di sabato sera, tutte le 17 squadre avranno giocato 40 incontri (20 in casa e 20 in trasferta). Il round conclusivo sarà fondamentale per sciogliere gli ultimi nodi irrisolti. Ma andiamo a vedere squadra per squadra come sarà il gran finale.
HC Val Pusteria Lupi (1a classificata)
La squadra dei Lupi gialloneri ha vinto con largo anticipo la stagione regolare confermando una formazione italiana al vertice della regular season (due anni fa al Master Round) anche per il terzo anno consecutivo nel torneo transnazionale dopo i successi di Renon (2016/17) ed Asiago (2017/18). Di solito chi ha vinto la stagione regolare ha vinto poi la AHL come nel caso di Renon ed Asiago negli ultimi due anni. Interessante sfida finale sabato con i pusteresi a Lustenau contro un probabile rivale nei playoff. Il Brunico, dopo sabato 9 marzo, ritornerà in pista lunedì 18 marzo quando affronterà Gara 1 dei quarti di finale. Helfer e compagni sceglieranno il loro avversario per primo tra quelli i vincenti i pre-playoff della settimana prossima. Il Val Pusteria ha subito una cocente eliminazione ai quarti due anni fa da parte del Cortina mentre lo scorso anno, dopo aver eliminato il Feldkirch, si è fermato in semifinale contro gli arci-rivali dell’Asiago.
Olimpia Lubiana (2a classificata)
Per la prima volta nei tre anni di storia della AHL, una squadra non italiana chiuderà al secondo posto della stagione regolare (o master round come due anni fa). I Draghi Verdi sloveni hanno dimostrato di essere cresciuti molto dal loro esordio dello scorso anno in AHL e sono sicuramente una squadra solida e compatta in ogni reparto. Il team della capitale slovena accoglierà sabato in casa il Klagenfurt-II e poi tornerà a giocare, sempre tra le mura amiche, lunedì 18 marzo. Il Lubiana, una volta definiti i pre-playoff, sceglierà per seconda quale avversario affrontare ai quarti di finale. Lo scorso anno apparizione ai quarti ma subito eliminati nel derby playoff contro Jesenice in quattro gare.
Red Bull Hockey Juniors (3a classificata)
Nonostante un’eta media di 19,55 anni, il team di Salisburgo non può considerarsi una totale sorpresa vista la qualità del roster unita ad un caratteristico sistema di gioco che non lascia ragionare gli avversari. Dopo aver già raggiunto i playoff lo scorso anno, eliminata ai quarti dal Renon, la formazione austriaca chiuderà la stagione regolare in casa inseguendo il 14esimo successo consecutivo contro il Gherdeina. Un finale di stagione regolare quasi trionfale per i salisburghesi che hanno messo in fila nelle ultime settimane molti avversari importanti compresi i Rittner Buam per due volte di fila. Una volta definiti i vincenti pre-playoff, il Salisburgo-II sceglierà il suo avversario ai quarti per terzo dopo Val Pusteria e Lubiana. Riguardo all’inizio dei quarti non si può sapere con estrema certezza se sarà lunedì 18 marzo visto che gli Juniors dovranno condividere lo stadio con la formazione madre dei Red Bulls (EBEL) e quindi il conseguente calendario del Red Bull Hockey Juniors sarà molto flessibile.
Migross Supermercati Asiago Hockey 1935 (attualmente al 4° posto ma potrebbe finire anche al 5°)
La sconfitta casalinga ai rigori contro il Lubiana, mercoledì scorso, non ha ancora permesso agli stellati di confermarsi al quarto posto finale della stagione regolare che vale l’ultimo ticket disponibile per l’accesso diretto ai quarti di finale. Sabato, quindi, trasferta a Kitzbühel fondamentale per i giallorossi che, per cautelarsi dal ritorno del Renon, devono vincere almeno all’overtime per essere più che sicuri dell’accesso diretto ai quarti di finale. In caso di arrivo a pari punti con il Renon, che in questo momento è ad un punto dai veneti, prevarrebbe per gli scontri diretti stagionali il team vicentino (3 su 4). Quindi si aspetta l’ultima giornata per capire dove sarà il torpedone giallorosso nei prossimi giorni. In caso di 4° posto finale, l’Asiago inizierà il 18 marzo in casa e si ritroverà in sorte nella prima gara dei quarti di finale quell’avversario sostanzialmente scartato dalle precedenti scelte del Val Pusteria, Lubiana e Salisburgo-II. Altrimenti, in caso di sorpasso finale del Renon, sarà da martedì 12 marzo in casa proprio contro lo stesso Kitzbühel nella prima gara dei pre-playoff. L’Asiago è sempre arrivato in finale nella storia della Alps. Prima perdendo contro il Renon e poi vincendo lo scorso anno proprio contro la formazione di Collalbo.
Rittner Buam (attualmente 5a classificata ma potrebbe andare al 4° posto oppure anche al 6°)
Il team altoatesino insegue l’ultimo biglietto per evitare i pre-playoff ma ai Campioni d’Italia in carica non basterà solo vincere a Zell am See all’ultima giornata di stagione regolare. Tantissimo dipenderà dal risultato dell’Asiago a Kitzbühel. Una stagione iniziata in salita per il team di Collalbo. Poi una parte centrale con numeri importanti tanto che il Renon sembrava poter chiudere quasi al 2° posto la stagione regolare come lo scorso anno. Invece è arrivato il tracollo finale con 4 sconfitte nelle 8 ultime gare che hanno fatto precipitare i Buam. L’ultimo successo a Feldkirch ha in parte rimesso in carreggiata il Renon che ora aspetta di capire se giocherà o meno la settimana prossima i pre-playoff. Se tutto rimanesse così com’è, il team altoatesino, 5°, inizierebbe i pre-playoff martedì 12 marzo contro il Kitzbühel. Se, invece, ci fosse la qualificazione diretta ai quarti, il Renon inizierebbe lunedì 18 marzo, sempre in casa, e si ritroverà in sorte nella prima gara dei quarti di finale quell’avversario sostanzialmente scartato dalle precedenti scelte del Val Pusteria, Lubiana e Salisburgo-II. Terza ipotesi anche che il Renon sia superato dal Lustenau proprio nell’ultima giornata di stagione regolare. In questo caso il team di Collabo inizierà sempre martedì 12 marzo ed avrà in sorte ai pre-playoff il derby contro il Gherdeina. Il Renon ha sempre recitato un ruolo da protagonista ai playoff della AHL vincendo la prima storica edizione e poi arrivando al 2° posto lo scorso anno contro l’Asiago.
EHC Lustenau (attualmente al 6° posto ma potrebbe arrivare anche al 5°)
La formazione del Voralberg è tornata tra le protagoniste della AHL dopo che lo scorso anno era arrivata all’11esimo posto e fuori dai quarti di finale. In questa stagione forse è mancato lo scatto finale per gli austriaci per arrivare a qualcosa di più ma l’obiettivo di ritornare ai quarti di finale, come nel primo anno, è ampiamente alla porta dei Leoni. Nell’ultima giornata affronteranno la capolista Brunico ma anche in caso di vittoria e di risultati favorevoli come sconfitte di Asiago e Renon, il Lustenau dovrà sempre disputare i pre-playoff. In caso di arrivo possibile a pari punti con Asiago e Renon, per le regole AHL, infatti, il Lustenau sarebbe sempre fuori dall’accesso diretto ai quarti. Quindi martedì 12 marzo inizio pre-playoff in casa. In base al risultato del Renon, la squadra del Vorarlberg saprà se sarà Gherdeina come in questo momento oppure se dovrà giocare la sfida interna contro Kitzbühel.
VEU Feldkirch (attualmente al 7° posto ma potrebbe anche finire in ottava posizione)
Dopo un quarto e quinto posto nei primi due anni, complice anche qualche infortunio di troppo, il VEU arriverà al settimo/ottavo posto della stagione regolare. Otto sconfitte nelle ultime dodici partite. Ora Caffi e compagni chiudono la stagione regolare in casa contro il Milano. Basta un punto al VEU per arrivare al settimo posto e vincere la concorrenza di un Vipiteno che incombe alle spalle. Di sicuro il Feldkirch giocherà in casa martedì prossimo la prima gara dei pre-playoff. Se il settimo posto venisse confermato, il VEU sfiderà il Cortina altrimenti una tra Vipiteno e Jesenice.
Wipptal Broncos Weihenstephan (attualmente all’ottavo posto ma potrebbe anche ambire al 7° posto o scendere al 9°)
Decisamente dinamica la situazione dei Broncos che sostanzialmente sono nella stessa posizione dello scorso anno quando sono arrivati all’ottavo posto per poi essere eliminati ai quarti di finale dall’Asiago in quattro partite. In questa stagione l’ottavo posto al termine della stagione regolare significa pre-playoff ma i Broncos devono ancora guadagnarsi il fattore campo per martedì. La formazione dell’Alta Val d’Isarco giocherà una sfida casalinga contro l’EC Bregenzerwald. Borgatello e compagni sono quasi obbligati a vincere per evitare il ritorno dello Jesenice che dista un punto dal team altoatesino. Quindi in caso di arrivo all’ottavo posto il Vipiteno sfiderà proprio lo Jesenice e martedì luci accese in casa per la prima sfida dei pre-playoff contro i balcanici. C’è anche uno scenario ancora più interessante. In caso di arrivo a pari punti tra Broncos e Feldkirch, il team di coach Ivo Jan sarebbe settimo e potrebbe esserci una sfida contro il Cortina. Ma c’è anche uno scenario negativo. In caso di insuccesso sabato contro l’ECB e contemporanea vittoria dello Jesenice o arrivo a pari punti con gli sloveni, il Vipiteno scivolerebbe al 9° posto e martedì sarebbe in trasferta a Jesenice.
HDD SIJ Acroni Jesenice (attualmente al 9° posto ma potrebbe finire anche all’ottavo posto)
Se c’è una squadra non italiana che ha fatto un passo indietro dopo due stagioni quasi da protagonista questa è sicuramente Jesenice. I Red Steelers non sono riusciti a cambiare passo nonostante un nuovo coach e l’innesto di vari rinforzi. Ora gli sloveni cercheranno il bottino pieno sabato a Cortina. Ma tutto è anche nelle mani del Vipiteno. Di sicuro Jesenice martedì sarà ai pre-playoff. Se tutto rimane così com’è martedì gli sloveni saranno a Vipiteno. Se invece ci fosse un risultato positivo a Cortina e sconfitta Vipiteno o arrivo a pari punti con i Broncos, i Red Steelers ospiterebbero Vallini e compagni in casa avendo il fattore campo a favore nei pre-playoff. Ricordiamo che Jesenice è l’unica squadra non italiana arrivata sempre in semifinale nelle prime due edizioni della AHL. Due anni fa è stata fermata dal’Asiago mentre lo scorso anno dal Renon.
SG Cortina Hafro (10° posto)
La formazione ampezzana conosce già il suo destino. Martedì inizierà i pre-playoff in trasferta. Indipendentemente dall’ultimo impegno contro Jesenice, con un’alta percentuale il Cortina, martedì, sarà a Feldkirch, più difficilmente a Vipiteno. Lo scorso anno con la stessa formula i biancocelesti erano arrivati al 9° posto e prima squadra esclusa dai quarti playoff. Ora c’è la possibilità di mettere in crisi i prossimi avversari con un roster che può dire la sua. La mente riporta a due stagioni fa quando nei quarti al meglio delle tre gare vinte, il Cortina eliminò il Val Pusteria ai quarti disputando anche la più lunga gara nella storia dell’hockey italiano (109 minuti).
HC Gherdeina valgardena.it. (11esimo posto)
I ladini chiuderanno la stagione regolare in undicesima posizione indipendentemente dalla sfida di Salisburgo. Si può dire che questa è stata la miglior stagione regolare delle Furie rispetto all’ultimo anno (14°) ed anche rispetto al primo anno di AHL quando dopo l’undicesimo posto (30 partite) non avevano avuto chance di raggiungere i quarti dopo la disputa della seconda fase nel Qualification Round A. Martedì molto probabilmente il Gherdeina sarà in trasferta a Lustenau, più difficilmente a Collalbo. Ma di sicuro potrà dare infastidire l’avversario di turno.
Kitzbühel (12° posto)
Le Aquile saranno in casa per ospitare l’Asiago desideroso di punti ma la formazione austriaca ha già in tasca in biglietto per i pre-playoff come ultima qualificata e non rischia nulla. Deve solo capire martedì se sarà in trasferta a Collalbo, Lustenau o magari Asiago per l’inizio dei pre-playoff. Paradossalmente il Kitzbühel ha migliorato di una posizione la sua classifica rispetto allo scorso anno ed ha superato sempre la concorrenza dello Zell am See rispetto all’ultima stagione. Una posizione in più che vuol dire pre-playoff e non fine stagione.
Poi ci sono le cinque squadre che hanno finito la stagione o la finiranno sabato.
Al 13esimo posto c’è lo Zell am See che ha sostanzialmente ricalcato i valori dello scorso anno ma una posizione in meno di classifica ha significato eliminazione dalla novità pre-playoff a beneficio del Kitzbuhel.
Sfida finale a distanza tra EC Bregenzerwald e Klagenfurt-II per la 14esima piazza. I Walder del Vorarlberg hanno peggiorato rispetto allo scorso anno (11°) mentre una delle sorprese della stagione può essere la formazione carinziana che una volta recuperati un paio di giocatori ha scalato dall’ultimo posto e chiuderà con la migliore prestazione di sempre in AHL dopo aver terminato per due anni di fila in fondo alla graduatoria.
Finale in crescendo per il Milano esordiente che taglierà al 16esimo e penultimo posto dopo due vittorie consecutive. L’ultima sfida sarà a Feldkirch contro una formazione desiderosa di punti. Mercoledì’, invece, hanno già chiuso la stagione i Fassa Falcons. Dopo 19 sconfitte consecutive è arrivato un caparbio successo nei secondi finali contro il Kitzbuhel che ha permesso di strappare un sorriso finale in un anno assai avaro di soddisfazioni.
Foto di David S. Wassagruba
Alps Hockey League – BOZZA CALENDARIO PRE- PLAYOFF – Al meglio delle due vinte dal 12 marzo
Gara 1 pre-playoff – 12 marzo
MAR 12.03.2019 – sfida tra 5a vs 12esima: Asiago/Renon/Lustenau – EC ‘Die Adler’ Stadtwerke Kitzbühel (12)
MAR 12.03.2019 – sfida tra 6a vs 11esima: Renon/Lustenau – HC Gherdeina valgardena.it (11)
MAR 12.03.2019 – sfida tra 7a vs 10a: Feldkirch/Vipiteno – S.G. Cortina Hafro (10)
MAR 12.03.2019 – sfida tra 8a vs 9a : Feldkirch/Vipiteno/Jesenice – Vipiteno/Jesenice
Gara 2 pre-playoff – 14 marzo
GIO 14.03.2019 – 12a vs 5a: EC ‘Die Adler’ Stadtwerke Kitzbühel (12) – Asiago/Renon/Lustenau
GIO 14.03.2019 – 11a vs 6a: HC Gherdeina valgardena.it (11) – RIT/EHC
GIO 14.03.2019 – 10a vs 7a: S.G. Cortina Hafro (10) – VEU/WSV
GIO 14.03.2019 – 9a vs 8a: WSV/JES – VEU/WSV/JES
Eventuale Gara 3 pre-playoff – 16 marzo
SAB 16.03.2019 – sfida tra 5a vs 12esima: Asiago/Renon/Lustenau – EC ‘Die Adler’ Stadtwerke Kitzbühel (12)
SAB 16.03.2019 – sfida tra 6a vs 11esima: Renon/Lustenau – HC Gherdeina valgardena.it (11)
SAB 16.03.2019 – sfida tra 7a vs 10a: Feldkirch/Vipiteno – S.G. Cortina Hafro (10)
SAB 16.03.2019 – sfida tra 8a vs 9a : Feldkirch/Vipiteno/Jesenice – Vipiteno/Jesenice
Le prime tre squadre in classifica nel seguente ordine, Val Pusteria (1°), Lubiana (2°) e Red Bull Hockey Juniors (3°), sceglieranno i loro avversari non appena si conosceranno i vincitori dei pre-playoff. La scelta sarà venerdì pomeriggio (15 marzo) oppure il 16 marzo sera.
QUARTI DI FINALE al meglio delle sette gare dal 18 marzo
Gara 1 il 18 marzo a Brunico, Lubiana, Salisburgo* e Asiago/Renon
Gara 2 il 20 marzo sulle piste delle squadre scelte
Gara 3 il 22 marzo a Brunico, Lubiana, Salisburgo* e Asiago/Renon
Gara 4 il 24 marzo sulle piste delle squadre scelte
Eventuali altre date: il 26/28/30 marzo
Calendario Salisburgo da verificare in base alle esigenze della formazione dei Red Bulls della EBEL per tutta la durata dei playoff
SEMIFINALI al meglio delle cinque gare dal 1° aprile
Gara 1 il 1° aprile
Gara 2 il 3 aprile
Gara 3 il 5 aprile
Eventuale Gara 4 il 7 aprile
Eventuale Gara 5 il 9 aprile
FINALE ALPS HOCKEY LEAGUE – al meglio delle sette gare – 11 aprile
Date 11/13/15/17 aprile – Eventuali 19/21/23 aprile
Nel caso ci fossero in finale Lubiana o Jesenice si procederà come segue
Gara 1 e 2 (11 e 12 aprile) sulla stessa pista
Gara 3 e 4 (14 e 15 aprile) sulla stessa pista
Eventuali gare 5/6/7 con l’alternanza casa/trasferta nei giorni 17/19/21 aprile
